Essaouira is als een laidback, kustneefje vanaf het brutale en onstuimige Marrakech, maar dan wel met de charme vanaf een eeuwenoude stad. Je hebt ruim de tijd om binnen de witgekalkte Medina-muren vanaf deze op de UNESCO-lijst opgenomen oude stad te dwalen, die vol zit met eeuwenoude souks en artistieke flair. Zoals Youssef, een plaatselijke deskundige gids, uitlegt: "De Franse invloed betekent dat deze medina, in tegenstelling tot veel labyrintachtige medina's, een rasterindeling heeft, waardoor het gemakkelijk is om je weg te vinden langs de kunstzinnige kraampjes, specerijensoeks en cafés."
Je begint je dag met een vroege pick-up vanaf je hotel in Agadir en maakt onderweg een paar foto- en koffiestops. Je laatste pitstop is bij de Argan Cooperative, waar je hoort hoe luxe schoonheidsproducten worden gemaakt vanaf de lokaal geproduceerde arganolie. Bovendien proef je er een aantal lekkernijen zoals olijfolie, honing en muntthee. Daarna is het tijd voor het hoogtepunt, een rondleiding door Essaouira.
Deze stad is al sinds de jaren 1960 een centrum voor schrijvers, muzikanten en kunstenaars, dus het is geen verrassing dat deze plek vol verscholen galerieën en ateliers zit, die je kunt bekijken terwijl je door de haven, de markt en de juwelendistricten toert. In de medina wacht een tafel in een restaurant op je met de meest verse vangst vanaf de dag om vanaf te smullen, voordat je wat vrije tijd krijgt om over de markten te zwerven. Youseff geeft je zijn beste tip: "Ga bij de specerijensouk op zoek naar kraampjes die ras el hanout (een Marokkaanse kruidenmix) verkopen en vraag om de 'lokale mix' in plaats vanaf de toeristenpotjes - ze mixen het vaak vers voor je en je kunt meer te weten komen over elk ingrediënt." Na wat vriendelijk afdingen met de plaatselijke bevolking heb je misschien nog wel tijd voor een wandeling langs het strand voordat je teruggaat naar de bus.