Piazza Navona, tickets en excursies

Een van de grootste en mooiste pleinen tussen de drukke straten van het historische stadscentrum van Rome is het Piazza Navona. Het plein ligt op een korte wandeling van zo'n 6 minuten van het Pantheon op de route naar de Trevifontein en de Spaanse Trappen. Op het plein staan drie grote fonteinen, de barokke kerk van Sant'Agnese in Agone uit de 17e eeuw en en de eettentjes, artiesten en muzikanten zorgen voor een gezellige sfeer. Onder het plein gaat een nog verder verleden van Rome schuil, het plein is aangelegd op het oude Stadion van Domitianus welke gebouwd werd door keizer Domitianus in 86 na Christus.

Het stadion is een van de vele voorbeelden van de "geschiedenislagen" die in Rome te vinden zijn. Met speciale toestemming kunnen bezoekers ondergronds gaan om de oude arena te ontdekken die bijna 245 meter lang en 65 meter breed. De arena bood plaats aan wel 20.000 man publiek bij festivals en sportevenementen zoals bijvoorbeeld hardloopwedstrijden. De klassieke Griekse bouwstijl van de arena, een langwerpige U-vorm, is de reden voor de lange ovale vorm van het huidige plein.

Vanaf de 8e eeuw werden oratoria over de arena gebouwd, die later plaats maakten voor huizen en torens welke in de 13e eeuw en tijdens de Renaissance weer werden vervangen door kerken en paleizen. Het stadion is toegankelijk vanaf het plein aan de Via Tor Sanguigna 3 en wordt verlicht met behulp van dakramen. Je kunt er in de gebogen zijde van het stadion de tribunes, pilaren en oude muren bezichtigen die oorspronkelijk gemaakt waren van travertijn en later werden vervangen door baksteen.

Het Piazza Navona werd in de 15e eeuw geplaveid en het resultaat is zoals het plein vandaag de dag er bij ligt - een architectonisch openlucht museum vol bouwwerken uit de barok in het hart van Rome! Het plein was bijna 300 jaar lang de locatie van de belangrijkste markt van de stad, totdat die in 1869 werd verplaatst naar het nabijgelegen Campo de ’Fiori.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het trio van fonteinen, waarvan de middelste, de Fontana dei Quattro Fiumi uit 1651 van de hand van Bernini de meest spectaculaire is. De fontein bestaat uit een Egyptische obelisk en mannelijke personificaties van de rivieren de Nijl, de Ganges, de Donau en de la Plata.

Aan beide uiteinden van de Piazza Navona staan ook twee fonteinen, beiden dateren van vóór Bernini en zijn gebeeldhouwd door Giacomo della Porta in 1574. Aan de ene kant staat de Fontana del Moro die bestaat uit vier tritons (ondergeschikten aan de god Triton), waar Berning later een standbeeld van een Moor worstelend met een dolfijn aan toevoegde. Aan de andere kant van het plein staat de Fontana del Nettuno, ook gemaakt door Porta. Hieraan werd later, in 1878, door Antonio della Bitta Neptunus die vecht met een zeemonster toegevoegd om meer harmonie te creëren tussen de drie fonteinen.